John Gibson Paton foi um missionário cristão nascido na Escócia em 1824, que desempenhou seu ministério junto aos canibais nas Ilhas New Hebrides dos Mares do Sul até morrer em 1907. Filho mais velho entre onze de uma família cristã pobre, mas devota, Paton entregu sua vida a Jesus aos doze anos, e se comprometeu a ser um missionário.

Quando jovem, Paton mudou-se para Glasgow; ali ele fez estudos teológicos e médicos, foi ordenado na Igreja Presbiteriana e trabalhou por dez anos como evangelista. Ele então se sentiu chamado para o que era então as Novas Hébridas, uma longa ilha no sudoeste do Pacífico que agora faz parte de Vanuatu e onde o heróico trabalho missionário foi realizado por algum tempo. Em 1858, Paton partiu para os mares do sul, levando consigo sua noiva Mary Ann Robeson.

Na ilha de Tanna eles se deparaaram com pobreza extrema e problemas de saúde, batalhas brutais entre clãs, canibalismo, infanticídio e sacrifício de viúvas. A brutalidade contra as mulheres era tão comum que idosas eram raras. Além disso, havia uma atmosfera de medo espiritual devido à crença generalizada em espíritos malignos e na prática de bruxaria.

A fé de Paton resistiu a esses desafios e ele continuou a trabalhar entre o povo Aniwan e a pregar o Evangelho por vários anos, enquanto também levantava apoio para o trabalho missionário e escrevia sua própria história. Cinquenta anos depois ele seria chamado por Charles H. Spurgeon

Publicada por: RBSYS